El futuro del mercado de trabajo en Medicina dependerá de ciertas variables de política educativa-sanitaria:

• Numerus clausus
• Edad de jubilación
• Número de plazas MIR que se ofertan cada año, por especialidades.

Y de variables no controlables por el sector público:

• Tasas de retiro voluntario
• Tasas de mortalidad por edades
• Saldo migratorio de profesionales desde y hacia España, dentro del contexto político de la Unión Europea y la libertad de movimientos de profesionales dentro de Europa.

Partiendo de una oferta de plazas MIR mantenida a niveles de 1997, manteniendo el numerus clausus en los niveles de 1997, de mínimo histórico, y con inactividad forzosa (jubilación) desde los 65 años, el número de médicos activos seguirá aumentando un mínimo de 15 años (hasta 2012). A partir de entonces, se producirá un decrecimiento del stock de médicos, especialmente pronunciado y precoz si la jubilación se impone a los 65 años.

Resultados de las simulaciones del total de médicos activos en España

El numeroso grupo de médicos que en 1997 tenían entre 36 y 43 años condicionará la configuración etaria del futuro con distinto peso según cuál  sea la política educativa y de jubilaciones a partir de ese momento. Así según el modelo base, si se mantiene el numerus clusus “congelado” en torno a 4.200 alumnos-año, en 2.027 la tercera parte de los médicos españoles tendrán más de 60 años, atascando las salidas profesionales de los grupos de menor edad.

No es esta una cuestión fácil de abordar ni debe hacerse exclusivamente sobre la base de ratios médicos /población. La necesidad de médicos no depende solamente de cifras de población a la que atender sino de sus problemas de salud y estructura demográfica. Tampoco debe identificarse de forma simplista la demanda o “necesidad” de médicos con las oportunidades o vacantes de puestos de trabajo asalariado en el sistema nacional de salud.

Comparativamente con otros países de la UE, España tenía en 1997 ratios similares de médicos por cien mil habitantes, pero con tasas de especialización más elevadas y una distribución por grupos de edad bastante descompensada, fenómeno este que debe orientar las políticas de formación. Concretamente, para evitar oscilaciones bruscas como las ocurridas en los 70 y 80 y mantener una distribución etaria equilibrada que facilite un relevo generacional normal, paulatino y sin sobresaltos, el numerus clausus debería variar muy lentamente, anticipando los cambios deseados en el stock de médicos del futuro. Si el objetivo se concretara, por ejemplo, en mantener un crecimiento moderado del stock de médicos activos con una distribución por edades equilibrada, hacia el año 2006 se debería empezar a aumentar el numerus clausus en torno al 5% anual¹. Así se evitaría que el retiro masivo y casi simultáneo de las cohortes que en 1.997 estaban en los cuarenta años hiciera disminuir gravemente el número de efectivos o que, para evitarlo a última hora, volviera a reproducirse la situación de los años setenta por un aumento brusco y fuerte del numerus clausus.